第三回
“你说真的？我就知道我们筱蓉天生丽质，又知文通墨，以她这么好的条件，不被赏识才是怪事啊！东宫太后可说了些什么？”穆夫人边说边和颜悦色地扶起跪在地上的木瓜。木瓜心里打着颤，这夫人还真是喜怒无常啊！
木瓜十八年来只跟穆筱蓉最亲近，她自小就服侍在小姐身边，陪读书，陪写字，陪画画，陪嬉戏。就连自己的名字也是小姐给的，穆晓蓉在垂髫的年纪因为自己喜欢吃木瓜就随性给了木瓜这个名字。
后来长大懂事了，觉得这个名字不甚雅观，对不住木瓜，想给她另改一个名。倒是木瓜坚决不同意，说这个名字已经被叫了十几年，而且还是小姐最爱的果品，表明小姐对自己的喜爱。是荣誉的象征。
在她眼里，自家的小姐是世间最美好最善良的女子，是自己的楷模和偶像。对于穆府里其他的女人，木瓜却是知之甚少，她们捉摸不定、忽晴忽雨的脾气更是让她不敢亲近。穆夫人就是这种让她敬而远之的对象。亏得小姐的秉性都随了右丞相。出落得大大方方，又不失温柔斯文。
“东宫太后叫我们家小姐和左丞相家的傅小姐三日后在云月阁一同面见皇上。”
穆夫人喜上眉梢，说道：“哎呀，这可是大好事啊！这就表明我们筱蓉册封是指日可待的事了。东宫太后果然有眼光。筱蓉进了宫，在后宫中立足，也是给老爷撑腰啊！这真是我们穆家祖德深厚啊！木瓜，快去厨房催催，叫他们备齐木瓜菜肴，等小姐回来了好好吃一顿。”一时也不急于找寻穆筱蓉了。
国书院。
文学博士叶应凉正在授业。“各位儒士，今日我们来讲习《道德经》第四十五章。”说后带读了一遍，释明句读。原本安静得只听得见鸟鸣的院内，响起了儒生们不紧不慢的朗读声：“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙。躁胜寒，静胜热。清净为天下正。”
叶应凉视线扫过最后一排靠窗而坐的儒生，那人似乎感应到他的目光一样，双手迅速捧起了书册高高举起，正遮住脸面。叶应凉故意换了个站立的位置，侧着头想瞟一眼庐山真面目，只见那人拿着那本书就像向日葵跟着太阳转一样，同幅度移动着。
无奈之下，叶应凉只道一句，“我们课上竟还有已经将《道德经》倒背如流的人呢！颠倒书册照样还能专心听讲。”这时大家都纷纷扭头看四周，最后都将目光定格在了临窗的儒生身上。
穆晓蓉因为一直遮着自己的脸浑然不觉，心中还暗想，倒背如流？那岂不是比叶大哥还厉害？咦？在么突然变得好安静……叶应凉的内心几乎是奔溃的，是有多迟钝才能像阿筱这样无动于衷啊！
叶应凉于是便起了逗阿筱之心，嘴角一扬，笑言：“为师早间看到庭院里的时花正盛，突然想起了一道有趣的谜题，各位儒士们不妨来猜上一猜？色黄而香，蒸煮或蜜渍后供食用。入药又有解酒、去痰、顺气、止痢之效。打一稀罕果物。可有人……”
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